Respiración Bucal

El hombre nace condicionado para respirar por la nariz y alimentarse por la boca,  al romperse ese mecanismo fisiológico se afecta el crecimiento y desarrollo no sólo facial sino general , cuando la respiración tiende a realizarse a través de la cavidad bucal se producen una serie de efectos secundarios que van desde la recepción de un aire cargado de impurezas, frío, seco, deficientemente preparado para entrar al organismo, hasta los efectos más complejos capaces de producir afecciones  sobre los maxilares, músculos y el individuo de forma general. En caso de respiradores bucales de larga duración, se ha observado apatía y dificultades de comprensión con retraso escolar. Se hace obligado sugerir que cuanto más temprano sea su detección y corregida la causa por el médico otorrinolaringólogo, la reeducación se verá facilitada. Cuanto más tarde se realice su diagnóstico, más síntomas del síndrome de respiración bucal tendrá.

A medida que se produce el crecimiento en el esqueleto en el respirador bucal hay una atrofia del maxilar superior con deformidades y asimetría de la bóveda palatina (paladar ojival), trastornos de calcificación, implantación y oclusión dentaria. Es necesario mencionar que el equilibrio muscular es uno de los elementos que ayudan al establecimiento del balance dentario

Otro dato importante es considerar que al ocurrir habitualmente en niños de 1 a 5 años de edad, etapa donde se adquiere el lenguaje y etapa base para el aprendizaje escolar que está por venir la respiración bucal, puede afectar el desarrollo cognitivo infantil.

Y más aún si a esto le sumamos la pérdida de audición intermitente que pueden presentar por otitis y/o disfunción tubárica lo que acentúa más el riesgo de problemas escolares, distracción e inquietud.

Es muy frecuente que las maestras detecten a los niños que "escuchan poco" ya que son niños que aparentemente no prestan atención y molestan en el aula.
Esos niños requieren de evaluación médica para descartar trastornos de la audición secundaria a esta causa o de otro origen.

Los niños respiradores bucales pueden presentar alteraciones posturales como hombros caídos, tórax hundido y menor respuesta a actividades físicas comunes.

Su detección y corrección depende de la oportuna intervención de un equipo multidisciplinario, que incluye al pediatra del niño, al otorrinolaringólogo infantil, fonoaudiólogo, odontólogo, ortodoncistas, etc

Existen cuatro teorías o hipótesis, formuladas con relación a la respiración bucal y al desarrollo de maloclusiones, siendo la más acertada la que plantea como la respiración oral altera el equilibrio muscular ejercido por la lengua, mejillas y labios sobre los maxilares.

Cuando la acción muscular se perturba, el equilibrio entre los labios, músculos y la lengua actúan de forma anómala sobre  los dientes que trae como consecuencia nuevas y malas posiciones dentarias lo que crea  a la vez una acción  muscular anormal que mantendrá estas maloclusiones ,  así como una marcada afectación en el desarrollo craneofacial.

La respiración bucal constituye  un síndrome que puede ser etiológicamente diagnosticado por causas obstructivas, por hábitos y por anatomía , los que respiran por la boca por obstrucción, son aquellos  que presentan desviación del tabique nasal, cornetes agrandados, inflamación crónica, congestión  de la mucosa faríngea, alergias e hipertrofia amigdalina;  los que respiran por hábito mantienen  esa forma de respiración aunque se les haya eliminado el obstáculo que los obligaba, convirtiéndose en respiradores bucales funcionales, y los que lo hacen  por razones anatómicas son aquellos cuyo labio superior corto les impide un cierre labial completo.

Las características del cuadro clínico varían en dependencia de la parte de la vía aérea que esté alterada, de la salud y el biotipo del paciente, además del tiempo en que esté actuando este hábito,  al poder producir en el niño alteraciones estéticas y funcionales,  considerando que en nuestro medio existe un elevado número de niños que presentan anomalías dentomaxilofaciales y que dentro de las causas que actúan está la respiración bucal, lo que nos motivó realizar este articulo con la finalidad de orientar sobre los efectos que produce la  respiración bucal sobre el desarrollo de maloclusiones, las anomalías dentomaxilofaciales más frecuentes, así como el comportamiento de las mismas según la edad y el sexo.